أشعة الموجات الصُغْرِيّة أو أشعة المايكرو-ويڤ (Microwave) هي موجات كهرومغناطيسية ذات طول موجي قصير يمتد بين 1 ملليمتر (بتردد 300 غيغا هيرتز) إلى 1 متر (بتردد 300 ميغا هيرتز).

تنتج هذه الأشعة في الطبيعة عندما يمر تيار كهربائي عبر موصل، وهي تشبه موجات التلفزيون والراديو والهاتف الجوال. وتسمى الأجهزة التي تنتجها بالصمامات المغناطيسية الإلكترونية أو الـ «ماغنيترون».
تتميز هذه الموجات بأنها تولّد حرارة عند اختراقها للنسيج الخلوي، إذ يتم امتصاصها من قبل جزيئات الماء فتزداد سرعة حركتها وتنتج هذه الحركة المتسارعة حرارة. ولذلك تستخدم هذه الأشعة في الأفران سريعة التسخين التي تسمى بأفران المايكروويف.

١ – يشغّل مصدر التيار الكهربي مولِّد الموجات (الماغنيترون) داخل الفرن فينتج أشعة مايكروويف بتردد يصل إلى 2450 ميغا هيرتز.

٢ – تقوم المروحة داخل الفرن بتوزيع الأشعة داخل حجرة الطهي ذات الجدران المعدنية. تنعكس الأشعة عن الجدران فتنتشر داخلها.

٣ – يوضع الطعام المراد تسخينه داخل الحجرة قبل تشغيل الفرن على قاعدة دوّارة لضمان مزيد من التوزيع العادل للأشعة.

٤ – تقوم الأشعة بتسخين المادة العضوية – الطعام – من الداخل للخارج، فيما تنعكس الأشعة عن الوعاء ما يضمن عدم احتراق أجزاء الطعام الملامسةله.

٥ – يستمر التسخين وفق المدة التي تمت برمجة الفرن بها بواسطة المستخدم.

٦ – أما التحذير من وضع أي جسم معدني في فرن المايكروويف، فيعود إلى أن هذا الجسم مهما كان شكله يلعب دور اللاقط لهذه الموجات، التي ينتج عنها تيار كهربائي. وإذا كان الجسم المعدني مسنناً، أو ذا حواف معدنية دقيقة، فقد تنتج عنه شرارات كهربائية تؤدي إلى احتراق الفرن أو حتى انفجاره.