تعتمد فكرة عمل آلة تصوير المستندات على أساسيات الكهربية الساكنة، حيث تتكوَّن شحنات موجبة أو سالبة على المادة، ولكن دون أن تكون لها حرية الحركة. وتستخدم آلة تصوير المستندات المبدأ نفسه، حيث تحتوي الآلة على أسطوانة تسمى «drum» مصنوعة من مادة حساسة للضوء وتشحن بشحنات ساكنة. وبوجود خزان المسحوق الحبري تستطيع الأسطوانة المشحونة جذب حبيبات المسحوق لطبع النصوص والرسومات على ورق التصوير.

1. يتم تسليط ضوء ساطع على الصفحة المراد نسخها. ينعكس الضوء على المساحات البيضاء في الصفحة، فيما تمتصه المساحات الأغمق من صور ونصوص.
2. تتم عملية الشحن لأجزاء محدَّدة من الأسطوانة، حيث إن هذه الأجزاء وحدها التي تجذب حبيبات المسحوق السوداء، فتتكوَّن صورة المستند المراد تصويره على سطح الأسطوانة على شكل شحنة ساكنة.
3. تنتقل حبيبات المسحوق السوداء إلى المناطق المشحونة على سطح الأسطوانة التي تكوّن صورة المستند المراد تصويره، ومن ثم يتم نقل المسحوق الأسود إلى سطح الورقة البيضاء.
4. يتم تثبيت حبيبات المسحوق السوداء على سطح الورقة بالتسخين، لأن هذه الحبيبات حساسة للحرارة.