The Age of Choice: A History of Freedom in Modern Life by Sophia Rosenfeld 

تأليف: صوفيا روزنفيلد  

الناشر: 2025م، Princeton University Press 

في هذا الكتاب تشرع أستاذة التاريخ في جامعة بنسلفانيا الأمريكية، صوفيا روزنفيلد، في رحلة فكرية لاستكشاف تطور الاختيار بوصفه جانبًا أساسًا من الوجود البشري. وتعرض كيفية تحوُّل مفهوم الاختيار من ترف، أو مجرد فكرة هامشية، إلى حجر الزاوية للهوية الحديثة والحرية. كما تُسلِّط الضوء على الأهمية الثقافية للاختيار، وتثير أسئلة حاسمة حول تأثيراته في حياتنا المعاصرة. 

تبدأ روزنفيلد رحلتها بتتبع الجذور التاريخية للاختيار، موضحة كيف كان يُنظر إليه غالبًا بالتشكيك وحتى الازدراء. ففي المجتمعات السابقة، كان فعل الاختيار مرتبطًا غالبًا بالمعضلات الأخلاقية وإمكانية الخطأ. وتعمل تأملات القديس أوغسطين حول مخاطر الإرادة الحرة خلفيةً لهذه المناقشة، مؤكدة أن حرية الاختيار يمكن أن تؤدي إلى الضلال. فكان هذا المنظور التاريخي يمهّد الطريق لفهم كيف صُمِّمت الهياكل المجتمعية للحد من اتخاذ القرارات الفردية، ولا سيَّما بالنسبة إلى المجموعات المهمشة، مثل النساء. 

تكمن إحدى النقاط الأساسية في هذا الكتاب في تشريح روزنفيلد للآليات وراء اتخاذ القرار في المجتمع المعاصر، بحيث تعمد من خلال الاستعانة بمجموعة واسعة من المصادر، إلى دراسة ظهور الاختيار في التسوُّق والحياة الرومانسية والسياسة وإعلانات حقوق الإنسان، والآثار المختلفة المترتبة على الاختيار بالنسبة إلى النساء والرجال، وتفسيرات علماء النفس والاقتصاد، والطرق التي استغل بها “مهندسو الاختيار” ممارسة اتخاذ القرار “المستقل” وتلاعبوا بها وفرضوا القيود عليها. فكانت فكرة أن اختياراتنا ليست خاصة بنا بالكامل، ولكنها تتشكَّل من خلال عدد لا يُحصى من التأثيرات، تتردد في جميع أنحاء السَّرد في هذا الكتاب. 

في نهاية المطاف، تدعونا روزنفيلد إلى التفكير، ليس فقط فيما نختاره، بل أيضًا لماذا نختاره، ومن يستفيد من هذه الاختيارات. وبينما نتصارع مع عالم متزايد التعقيد مليء بالخيارات، تذكرنا الأفكار المطروحة في هذا الكتاب بأن الحرية الحقيقية لا تكمن فقط في فعل الاختيار، بل في فهم القوى التي تشكّل اختياراتنا أيضًا، والسعي إلى خلق بيئة أكثر عدالة، حيث يمكن الاطلاع على جميع الخيارات المتاحة.