ولدت حياة سندي عام 1967م في مدينة مكة المكرمة، وترعرعت في عائلة غذَّت اهتمامها بالتعليم منذ الصغر. وعندما حان الوقت لاختيار الجامعة، أقنعت حياة والديها بإرسالها إلى المملكة المتحدة لتلتحق بكلية كينجز في لندن. وتخرَّجت عام 1995م بدرجة في علم الأدوية. وفي عام 2001م، حصلت على درجة الدكتوراة في التكنولوجيا الحيوية من جامعة كامبريدج لتصبح أول امرأة من الخليج العربي تحصل على درجة الدكتوراة في هذا التخصص. ثم انتقلت بعد ذلك إلى الولايات المتحدة الأمريكية وتابعت دراستها وأبحاثها في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد.

حقَّقت سندي إنجازات عديدة معظمها يهدف إلى تحسين حياة الناس في العالم النامي. ومن بين اختراعاتها العديدة مستشعر كيميائي حيوي منخفض التكلفة لتشخيص الأمراض من خلال استخدام مجسات حرارية مرنة. وأحد إبداعاتها الأخرى هو مستشعر الرنين الصوتي المغناطيسي (MARS) للتشخيص السريع في الموقع.

كما أسست سندي منظمات عديدة، من بينها “منظمة التشخيص للجميع” غير الربحية في عام 2007م، و”معهد الإبداع الخيالي” في عام 2011م، لتسهيل تعليم العلوم بين الشباب. وفي عام 2012م، اختِيرت الدكتورة سندي سفيرة للنوايا الحسنة لليونسكو لتعزيز تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وفي عام 2013م، أصبحت واحدة من أولى عضوات مجلس الشورى في المملكة العربية السعودية.

وبصفتها مستشارة أولى لرئيس قسم العلوم والتكنولوجيا والابتكار في البنك الإسلامي للتنمية في عام 2018م، أطلقت حياة سندي صندوق (Transform Fund) بقيمة 500 مليون دولار، وهو أول مركز رقمي من نوعه في العالم النامي يهدف إلى إيجاد حلول مبتكرة لتحديات التنمية.