The Secret Lives of Numbers: A Hidden History of Math’s Unsung Trailblazers by Kate Kitagawa , Timothy Revell

تأليف: كيت كيتاجاوا، وتيموثي ريفيل

الناشر: ‎William Morrow، 2024م

مما لا شك فيه أن الرياضيات هي الأساس لكل ما نقوم به تقريبًا. ولكن على الرغم من أنها دراسة للحقائق الأساسية، وأنها تتكون من تسلسلات منطقية من الأفكار والبراهين والنظريات، فإن تاريخها نادرًا ما يكون بهذا الوضوح. وذلك لأسباب ليس أقلها أن الروايات التي قدّمت عن أصولها التاريخية سيطرت عليها شخصيات وحجج غربية، على حساب روّاد آخرين أُهمِلوا لأسباب متعددة. في هذا الكتاب، تحاول مؤرخة الرياضيات الشهيرة كيت كيتاغاوا، والصحفي تيموثي ريفيل، تصحيح هذا المسار وإظهار أن تاريخ الرياضيات أعمق وأوسع وأكثر ثراءً من السرد الذي يُقدّم لنا في غالب الأحيان.

تعرّج قصص الكتاب على مادهافا السنجماراي، العبقري الهندي من القرن الرابع عشر، الذي اكتشف المبادئ الأساسية لحساب التفاضل والتكامل، قبل 300 عام من ولادة إسحاق نيوتن؛ وعلى عالمة الرياضيات هيباتيا السكندرية، التي عاشت في مصر الرومانية، والتي أحدثت أفكارها ثورة في علم الهندسة، وقُتلت بسببها بعد أن اتّهمت بالسحر والشعوذة والإلحاد. بالإضافة إلى كارين أولينبيك، عالمة الرياضيات الأمريكية وواحدة من مؤسسي التحليل الهندسي الحديث، التي كانت أول امرأة تفوز بجائزة “أبيل”؛ أي نوبل الرياضيات.

على طول الطريق نسافر حول العالم لنلتقي العلماء العرب اللامعين وغيرهم من العلماء في “بيت الحكمة” (الذي كان تدميره في حصار بغداد في القرن الثالث عشر بمنزلة خسارة مكتبة الإسكندرية القديمة)، لا سيَّما العالم الكبير الخوارزمي، الذي يعدّ مؤسس علم الجبر في العالم. وهناك معلومات أخرى يقدّمها الكتاب، مثل أن للتدوين الثنائي جذورًا في الأشكال السداسية التقليدية التي ظهرت في “كتاب التغيرات” الصيني. كما نتعرَّف إلى علماء الرياضيات السود في عصر الحقوق المدنية في الولايات المتحدة الأمريكية، الذين مارسوا دورًا مهمًا في تفكيك أساليب التمييز العنصري المبكرة القائمة على البيانات.

أمَّا أهمية الكتاب، فتكمن في فكرة أنه فيما يتعلق بتاريخ الرياضيات، هناك ما هو أكثر من مجرد أرقام على المحك، فالرياضيات هي بحث عن النظام والقوانين التي تحكم عالمًا مضطربًا وغير مفهوم بشكل عام. والهندسة حرفيًا هي قياس الأرض، وهي من وجهة نظر أفلاطون “تجذب الروح نحو الحقيقة”. وهكذا، سعت كل من كيتاجاوا وريفيل لرسم صورة لتاريخ الرياضيات لتنجذب “الروح” فيها إلى الحقيقة؛ حقيقة أن الرياضيات هي أكثر من مجرد مسعى غربي، بل هي مسعى عالمي جامع يدخل فيه بعض أهم العلماء ممن محاهم التاريخ بسبب عرقهم أو جنسهم أو جنسيتهم.